Скифы — один из самых известных и загадочных народов древности. Они жили на огромных просторах Евразии более двух тысяч лет назад, не имели своей письменности, но оставили после себя множество курганов, золотых украшений и легенд.
Сегодня учёные узнают о скифах в основном по раскопкам и записям древних греков, таких как Геродот. В этой статье мы расскажем простыми словами, кто такие скифы, откуда они пришли, во что верили, как воевали и почему их культура до сих пор вызывает интерес во всём мире.
Кто такие скифы простыми словами
Скифы — это древний кочевой ираноязычный народ, который населял степные территории от Дуная до Дона (Северное Причерноморье), а также отдельные родственные племена жили на территории современного Китая (Синьцзян) и в Средней Азии. Время существования скифов — примерно с VIII века до нашей эры по IV век нашей эры. То есть около 1200 лет.
Сами себя скифы называли «сколоты» (или «скудата»), что, по мнению большинства учёных, означало «лучники». Древние греки, которые первыми описали скифов, называли их «скитай» (Σκύθαι). Это имя происходит от того же корня «стрелять», потому что скифы славились как виртуозные стрелки из лука.
Важно понимать: слово «скифы» может употребляться в двух смыслах:
- Узкий смысл — только те племена, что жили в Северном Причерноморье и упоминаются Геродотом.
- Широкий смысл — все кочевые народы евразийских степей, которые использовали похожее оружие, одежду, украшения в так называемом «зверином стиле» (изображения животных), короткие мечи-акинаки и мощные луки.
К родственным скифам народам относятся сарматы, саки, массагеты, аланы — все они говорили на иранских языках и имели сходный быт.
Почему мы так мало знаем о скифах
Главная трудность в изучении скифов — отсутствие письменности. Они не оставили ни одной книги, ни одной надписи на своём языке. Всё, что мы знаем, собрано по крупицам из трёх источников:
- Труды античных авторов — прежде всего «История» Геродота (V век до н. э.), а также Гиппократа, Плиния Старшего, и китайского путешественника Чжан Цяня.
- Археологические раскопки — знаменитые скифские курганы (например, Чертомлык, Куль-Оба, Пазырык), где найдены золотые украшения, оружие, посуда, останки людей и коней.
- Генетические исследования — они помогают понять, от кого произошли скифы и какие современные народы являются их ближайшими потомками.
Язык скифов почти утерян. До нас дошло лишь около двухсот слов, а также имена собственные, названия рек и гор, записанные греками. Изучая эти остатки, учёные пришли к выводу, что скифский язык относится к ираноязычной группе (то есть родственен современному осетинскому и персидскому).
Откуда пришли скифы: легенды и версии
Согласно Геродоту, сами скифы рассказывали такую легенду: первым человеком на их земле был Таргитай, родившийся от брака бога неба Папая и дочери реки Днепра (Борисфена). У Таргитая родились трое сыновей: Липоксай, Арпоксай и Колаксай. Однажды с неба упали золотые предметы: плуг, ярмо, секира и чаша. Старшие братья пытались подойти к золоту, но оно начинало гореть. Только младший — Колаксай смог взять их. Так он стал царём, а его потомки — царскими скифами.
В этой легенде отразилось деление скифского общества на три сословия:
- жрецы (хранители чаши),
- воины (владельцы секиры),
- земледельцы и скотоводы (плуг и ярмо).
С точки зрения современных историков, скифы пришли в Причерноморье из Азии примерно в VIII-VII веках до н. э., вытеснив или частично смешавшись с более древним народом — киммерийцами. Это подтверждается и археологией, и ассирийскими клинописными табличками, где скифы упоминаются как «ишгузаи».
Как жили скифы: кочевой быт
Большинство скифов были кочевниками-скотоводами. Они не строили городов и постоянных домов, а передвигались со своими стадами лошадей, овец и крупного рогатого скота в поисках свежей травы. Жили в кибитках — повозках, покрытых войлоком. Такие повозки легко разбирались и перевозились.
Однако среди скифов были и земледельческие племена. Геродот называет их скифами-пахарями или борисфенитами (по названию реки Борисфен — Днепр). Они сеяли пшеницу, ячмень, просо и даже торговали зерном с греческими колониями.
Мужчины-скифы с детства учились ездить верхом и стрелять из лука. Лошадь была для них не просто транспортом, а почти священным животным. Скифы носили удобную одежду: короткие кафтаны, мягкие сапоги-чулки, войлочные шапки. Настоящим символом скифа был лук — мощный, составной из дерева, кости и сухожилий. Стрелы скифов часто имели крошечные зазубренные наконечники, которые наносили страшные раны.
Мужчины скифы почти никогда не расставались с коротким мечом — акинаком. Этот меч (длиной 30-60 см) использовался как для ближнего боя, так и в жертвоприношениях. Даже убить врага считалось угодным богу войны.
Женщины у скифов — отдельная история. Многие скифские женщины владели оружием и сражались наравне с мужчинами. Именно их мифы и греческие легенды превратили в амазонок. Археологи находят захоронения женщин с мечами, луками и следами боевых ранений.
Религия и боги скифов: кому они поклонялись
Скифы были очень набожны. Главные сведения об их богах мы получаем от Геродота, который сравнил скифских божеств с греческими. Все скифы почитали семь главных богов (это подтверждается и названием города Феодосия на крымском побережье — «Ардавда», что с аланского переводится как «Семибо́жий»).
Табити — богиня огня и домашнего очага
Табити (у Геродота — Гестия) считалась самой главной богиней. Огонь был священен, его нельзя было гасить нечистотами или топором. Через огонь проводились царские клятвы, и нарушивший клятву считался обречённым. Табити связана с представлением о «царском жаре» — некой божественной силе, делающей правителя священным.
Папай — бог-отец, повелитель неба
Папай (у греков — Зевс) был отцом всех богов и людей. По легендам, он подарил скифам золото и разделил землю между тремя сыновьями.
Апи — богиня Земли
Апи — супруга Папая, богиня плодородия и влаги. Она изображалась в виде женщины-змеи. Скифы верили, что именно Апи родила первопредка Таргитая.
Гойтосир — бог Солнца или света
Гойтосира Геродот называет Аполлоном. Точные его функции неясны, но большинство учёных связывают его с солнечным светом, а также с судьбой. Это — аналог иранского бога ветра и удачи Вайу.
Артимпаса — богиня плодородия и любви
Артимпасу греки называли «Афродитой Уранией» (Небесной). Она покровительствовала браку, рождению детей, а также — что необычно для богини любви — воинской доблести. Культ Артимпасы был связан с жрецами-энареями.
«Геракл» — Таргитай, культурный герой
Скифы почитали своего первопредка как полубога-героя. Таргитай научил людей владеть оружием, пользоваться золотом и правильно жить на земле.
«Арес» — бог войны
Особое место занимал бог войны. Скифы не строили ему храмов и не делали идолов в человеческом облике. Вместо этого они ставили на вершине огромной кучи хвороста железный меч (акинак). Этому мечу приносили жертвы — лошадей, скот, а иногда и пленных врагов.
Фагимасада — бог морей и вод
Этого бога чтили только царские скифы. Геродот называет его Посейдоном. По-видимому, когда скифы вышли к Чёрному морю, они включили в пантеон бога водной стихии.
Жрецы и гадания: энареи — «немужественные» пророки
У скифов существовала особая группа жрецов-прорицателей — энареи. Это слово с иранского переводится как «немужественный», потому что энареи не участвовали в битвах, носили женскую одежду и говорили, как женщины. Современные учёные считают, что это были либо люди с особыми гормональными нарушениями, либо жрецы, сознательно менявшие пол в ритуальных целях.
Энареи гадали с помощью липовой коры: разрезали её на полоски, переплетали на пальцах и по узорам предсказывали будущее. Их почитали как священных особ, и даже цари обращались к ним за советом. Энареи служили богине Артимпасе.
Простой же способ гадания для всех скифов был таким: приносили большие связки ивовых прутьев, клали их на землю, а потом раскладывали по одному и произносили предсказания.
Погребальные обряды: царские курганы
Скифы верили в загробную жизнь, поэтому к смерти знатного человека готовились очень тщательно. Тело царя бальзамировали, натирали воском, вынимали мозг и набивали череп ароматными травами. Затем умершего везли по землям его подданных, где все должны были выразить скорбь.
В курган вместе с царём клали:
- его любимую лошадь (часто не одну),
- слуг, жену, повара, виночерпия (их предварительно убивали),
- золотую и серебряную посуду, оружие, украшения.
Над могилой насыпали огромный холм — курган. Самые известные скифские курганы (Чертомлык, Солоха, Куль-Оба) были найдены на юге современной Украины и в Крыму. Из них извлечены знаменитые золотые предметы: гребень с изображением сражения, золотая пектораль (нагрудное украшение), сосуды со сценами охоты.
Искусство: звериный стиль
Скифское искусство называют «звериным стилем». Это значит, что все украшения — пряжки, навершия, рукоятки мечей, детали конской сбруи — покрывались изображениями животных: оленей, лосей, барсов, грифонов, орлов. Изображения всегда динамичные: звери борются, кусают друг друга, сворачиваются в клубок.
У звериного стиля три главные черты:
- Реалистичность — животные узнаваемы, у них точные пропорции.
- Орнаментальность — некоторые части тела (рога, лапы, уши) превращены в завитки и узоры.
- Магическая роль — считалось, что образ сильного зверя передаёт его силу владельцу.
Скифы также любили украшать себя татуировками. В курганах Пазырыка на Алтае благодаря вечной мерзлоте сохранились мумии скифских воинов (или их ближайших родственников — саков) с татуировками по всему телу: олени, грифоны, рыбы.
Как воевали скифы
Скифы считались непобедимыми воинами несколько столетий. Их тактика — быстрая конная атака, стрельба из лука на полном скаку, ложное отступление с последующим окружением. Они практически никогда не вступали в ближний бой пешими и не штурмовали крепости.
Знаменитое событие: когда персидский царь Дарий I с огромной армией вторгся в Скифию (около 513 г. до н. э.), скифы не приняли битвы. Они отступали, засыпая колодцы, сжигая траву и уничтожая продовольствие. Дарий гнался за ними до самой Волги (по другим данным — до Дона), не смог навязать генерального сражения и ушёл с позором.
Тактика «выжженной земли», «партизанской войны» и уклонения от решающей битвы впоследствии будет с успехом применяться русскими армиями (вспомним 1812 год).
Судьба скифов: исчезновение и наследие
В IV-III веках до н. э. скифы постепенно теряют могущество. С востока их теснят родственные сарматы (более многочисленные кочевники), с запада на них давят фракийцы, а греческие колонии всё меньше зависят от степняков. В Крыму возникает так называемое Малой Скифии (государство с центром в Неаполе Скифском — сегодня это Симферополь), но оно просуществовало недолго.
В III веке нашей эры скифов окончательно разгромили готы, а затем гунны. Часть скифов растворилась среди сарматов и аланов, часть ушла в горы Кавказа. Современные осетины считаются единственными прямыми потомками скифов по языку и культуре.
Тем не менее, слово «скифы» не исчезло. В поэзии и публицистике XIX-XX веков оно стало метафорой: «скифы» — дикий, необузданный, но при этом гордый и свободный народ, который не подчиняется никому. Вспомните знаменитое стихотворение Александра Блока «Скифы» («Да, скифы — мы! Да, азиаты — мы…»).
Самые популярные мифы о скифах (и правда о них)
Вокруг скифов сложилось много мифов. Разберём основные.
Миф 1: Скифы — это исключительно предки русских и украинцев.
Правда: скифы были ираноязычными кочевниками. Генетически современные славяне имеют лишь незначительную примесь скифской ДНК. Культурное влияние (например, элементы звериного стиля в народном творчестве) было, но прямыми потомками скифов являются осетины.
Миф 2: Скифы были дикарями без культуры.
Правда: скифы создали утончённое искусство (золотая пектораль, тончайшая чеканка), знали бальзамирование, имели развитую религиозную систему и сложную социальную иерархию.
Миф 3: Все скифы безжалостно убивали пленных
Правда: да, скифы были жестоки (кровавые жертвы, ритуальные убийства слуг). Но в то же время они с большим почтением относились к гостям. Законы гостеприимства у скифов были нерушимы.
Миф 4: Скифы не оставили ничего, кроме золота.
Правда: благодаря скифам до нас дошли уникальные образцы древнего кочевнического костюма, седла, войлочные ковры, бальзамированные тела и даже фрагменты пищи (например, сыр и канабисное семя, которое скифы вдыхали в ритуальных шатрах).
Заключение: почему мы помним скифов сегодня
Скифы исчезли как народ почти полторы тысячи лет назад, но их наследие живо. Вот несколько причин, почему о них стоит знать каждому:
- Они создали один из первых в мире конных лучников — образ воина, который повлиял на все степные империи вплоть до монголов.
- Их звериный стиль до сих пор вдохновляет художников, ювелиров и дизайнеров.
- Скифские курганы остаются одним из главных источников для археологии Восточной Европы.
- Упоминания о скифах в Библии (книга Иеремии) связывают древнюю историю с религиозными текстами.
Изучать скифов — значит заглянуть в мир, где люди жили в повозках, молились мечу, считали лошадь священной и не знали письменности, но оставили после себя золото, которое пережило тысячелетия.