Бельгия — небольшая страна в центре Западной Европы — оказалась в эпицентре двух самых разрушительных войн XX века. Её географическое положение между Германией, Францией и Нидерландами сделало её удобным плацдармом для нападений. В Первую мировую войну Бельгия стала первой жертвой германского «плана Шлиффена», а во Вторую мировую — снова была захвачена нацистами за 18 дней. Но бельгийцы не сдавались: их армия героически оборонялась, а Движение Сопротивления и правительство в изгнании продолжали борьбу.
В этой статье мы простыми словами расскажем, как Бельгия воевала в двух мировых войнах, какие потери понесла, как жила под оккупацией и что стало с её колониями в Африке. Вы узнаете о героической обороне Льежа, о затоплении реки Изер, о преступлениях немецкой армии, о короле Леопольде III, который сдался нацистам, и о бельгийских лётчиках, сражавшихся в «Битве за Британию».
Часть 1. Бельгия в Первой мировой войне (1914-1918)
Как Бельгия оказалась в войне
С начала XX века Германия разрабатывала план Шлиффена — стратегию молниеносной войны на два фронта. Немецкое командование решило быстро разгромить Францию, а затем перебросить войска на Восток против России. Чтобы обойти мощные французские крепости на границе, германские армии должны были пройти через нейтральную Бельгию.
Нейтралитет Бельгии был гарантирован Лондонским договором 1839 года, который подписали пять великих держав: Австрия, Франция, Великобритания, Пруссия и Россия. Но германский канцлер Теобальд фон Бетман-Гольвег цинично назвал этот договор «клочком бумаги».
Ультиматум и вторжение
3 августа 1914 года германский посол в Брюсселе предъявил ультиматум: пропустить немецкие войска через бельгийскую территорию. Бельгийское правительство ответило отказом. 4 августа 1914 года германская армия пересекла границу. В тот же день Великобритания, как гарант бельгийского нейтралитета, объявила войну Германии.
Бельгийская армия: что она представляла
На момент начала войны Бельгия провела мобилизацию. Её вооружённые силы насчитывали 375 000 человек (из них 117 000 — полевые войска, остальные — резервисты и гарнизоны крепостей). Армия состояла из 6 пехотных и 1 кавалерийской дивизий. Главнокомандующим был король Альберт I, а начальником генштаба — генерал Селльер де Моранвиль.
Оружия и боеприпасов не хватало. Бельгийская армия уступала германской и по численности, и по вооружению, но была полна решимости защищать свою землю.
Оборона Льежа: первая задержка немцев
Первым городом на пути германских войск стал Льеж — мощная крепость, прикрывавшая переправы через реку Маас. Немцы рассчитывали взять её за сутки, но ошиблись.
4-16 августа 1914 года штурм крепости. Первые атаки были отбиты. 6 августа немцы впервые в истории применили дирижабль «Цеппелин» для бомбардировки города — погибли 9 мирных жителей.
Обороной руководил генерал Жерар Леман. Когда немцы прорвались в город, он продолжал сражаться в одном из фортов. 15 августа форт был разрушен тяжёлой артиллерией (немцы подвезли гигантские осадные орудия — 420-мм «Большие Берты»). Контуженный Леман попал в плен.
К 16 августа все форты Льежа пали. Но оборона крепости задержала немецкое наступление на 10-12 дней — это сорвало план Шлиффена и позволило французам и англичанам перебросить войска к Марне.
Падение Брюсселя и осада Намюра
После падения Льежа 1-я и 2-я германские армии двинулись на Брюссель. 20 августа 1914 года столица Бельгии была захвачена. Правительство и король Альберт I перебрались в крепость Антверпен.
25 августа немцы взяли крепость Намюр (важный железнодорожный узел). Там же, в Лёвене, произошла страшная трагедия.
Военные преступления: разграбление Лёвена и убийства мирных жителей
Немецкая армия действовала по доктрине «военного террора» (нем. Schrecklichkeit). Опасаясь партизан («франктирёров»), солдаты казнили заложников и сжигали целые города.
25 августа 1914 года германские войска вошли в Лёвен. Город был разграблен и подожжён. Уничтожена знаменитая библиотека Лёвенского университета — погибло 300 000 книг и средневековых рукописей (безвозвратная утрата для мировой культуры). Убиты 248 жителей. Около 2000 зданий разрушены. Весь мир был потрясён.
Массовые убийства мирных жителей произошли также в Арсхоте (156 убитых), в Анденне (211 убитых), в Таминесе (383 убитых). Наиболее чудовищной была резня в Динане (674 убитых, включая женщин и детей). Немцы обвиняли жителей в обстреле военных колонн (эти обвинения в большинстве случаев не подтвердились).
Всего за время оккупации было убито около 6 000 бельгийских гражданских лиц. 25 000 домов разрушены. 1,5 миллиона бельгийцев (20% населения!) стали беженцами.
Битва на реке Изер: затопление земли
После падения Антверпена (10 октября 1914 года) остатки бельгийской армии (около 48 000 солдат) заняли последний неоккупированный участок страны — район Ипра у Северного моря. 18 октября началось Фландрское сражение.
Позиции бельгийцев проходили по реке Изер. Артиллерийских снарядов не хватало. Тогда бельгийское командование приняло отчаянное решение: открыть шлюзы и затопить левый берег реки.
25 октября во время прилива шлюзы были открыты. Вода хлынула на позиции немецких войск. 31 октября немцы, оказавшиеся в воде по пояс, были вынуждены отступить. Фронт стабилизировался. До конца войны бельгийская армия удерживала этот небольшой плацдарм.
Химическая атака у Ипра (1915)
22 апреля 1915 года немцы применили новое оружие — хлор. Облако ядовитого газа накрыло позиции французских и бельгийских войск в районе Ипра. В течение нескольких минут погибли 5000 человек. Это было первое массовое применение химического оружия в истории.
Через два дня последовала вторая атака, но союзники уже выдали солдатам примитивные противогазы (марлевые повязки, смоченные в гипосульфите). В 1917 году немцы применили ещё более страшный газ — иприт (назван по месту первой атаки), вызывающий ожоги кожи и лёгких.
Бои во Фландрии (1917)
В 1917 году на территории Бельгии развернулись ожесточённые сражения между британцами и немцами. Самое известное — битва при Пашендейле (июль-ноябрь 1917). Сплошная грязь, воронки от снарядов, залитые дождём траншеи. Союзники потеряли около 500 000 человек, продвинувшись всего на несколько километров. В этих боях участвовали и бельгийские лётчики (40 самолётов).
Конец войны и освобождение
28 сентября 1918 года началось Стодневное наступление Антанты. Король Альберт I был назначен командующим Фландрской группой союзных войск. Бельгийские части участвовали в освобождении родной земли. 11 ноября 1918 года было подписано Компьенское перемирие. Германия капитулировала. Немецкие войска покинули Бельгию.
Итоги Первой мировой для Бельгии
Потери:
- Военнослужащие: 58 637 убитых и умерших от ран (по официальным данным).
- Гражданские лица: около 10 000 убитых оккупантами, ещё 62 000 умерли от голода и лишений.
- 30 000 бельгийцев погибли от испанского гриппа (1918).
Территориальные приобретения. По Версальскому договору (1919) Бельгия получила от Германии округа Эйпен и Мальмеди, а также часть Мореснета (всего около 990 кв. км, 65 000 жителей). Эти земли были немецкоязычными — сегодня это «Восточные кантоны» Бельгии.
Мандатная территория в Африке. По мандату Лиги Наций Бельгия получила под управление бывшую германскую колонию Руанда-Урунди (современные Руанда и Бурунди). Бельгийские колониальные войска (Force Publique) воевали в Африке против немцев, потеряв 9 000 местных солдат и 58 бельгийцев.
Репарации. Бельгия получила 8% от общей суммы германских репараций.
Память. 11 ноября — День перемирия — государственный праздник. Символом памяти стал красный мак, цветок, расцветший на полях Фландрии. Стихотворение «На полях Фландрии» (John McCrae) известно во всём мире. В Бельгии множество мемориалов: Мененские ворота (Ипр), Башня на Изере, памятник неизвестному солдату в Брюсселе.
Часть 2. Бельгия во Второй мировой войне (1940-1945)
Межвоенный период: иллюзия безопасности
После Первой мировой войны Бельгия вернулась к политике нейтралитета. Она надеялась, что великие державы не допустят повторения вторжения. Увы, эти надежды оказались наивными.
Германское вторжение: 10 мая 1940 года
10 мая 1940 года (ровно за 4 года до высадки в Нормандии) немецкие войска начали операцию «Гельб» — наступление на Западе. Удар по Бельгии, Нидерландам и Люксембургу.
Силы сторон
- Бельгийская армия: 18 пехотных дивизий, 2 кавалерийские, 2 егерские. Всего около 600 000 человек.
- Союзники: Французская 1-я группа армий (28 дивизий) и 9 британских дивизий. По плану они должны были войти в Бельгию и занять оборону по реке Дейле.
- Немцы: 6-я, 4-я и 12-я армии, а также танковая группа (всего около 75 дивизий, из них 10 танковых).
Падение форта Эбен-Эмаль (10-11 мая)
Наиболее драматичный эпизод первых дней войны — захват форта Эбен-Эмаль. Этот форт считался неприступным. Он прикрывал важные мосты через Альберт-канал. Но утром 10 мая немецкие парашютисты и планеристы (всего 78 человек) высадились прямо на крышу форта. Используя кумулятивные заряды и штурмовые лестницы, они за несколько часов вывели из строя орудия и гарнизон в 1200 человек. Форт пал. Мосты через канал остались целыми — по ним хлынули немецкие танки.
Прорыв в Арденнах (12-15 мая)
Главный удар немцы нанесли не через равнины Бельгии, а через Арденнские леса (юг Бельгии и Люксембург). Французское командование ошибочно считало этот район непроходимым для танков. Немецкие моторизованные колонны прошли леса за два дня, сломили слабое сопротивление и к 15 мая вышли к реке Маас у Седана. 15 мая пала 9-я французская армия. Ударная группировка немцев устремилась к Ла-Маншу.
Капитуляция Бельгии (28 мая)
Бельгийская армия, отрезанная от основных сил союзников, отступала к побережью. 27 мая король Леопольд III (сын Альберта I) принял решение капитулировать. 28 мая 1940 года в 4 часа утра бельгийская армия сложила оружие.
Потери бельгийской армии: 6 000 убитых, 200 000 пленных. Король Леопольд был интернирован в своём дворце (а затем вывезен в Германию). Бельгийское правительство во главе с премьер-министром Юбером Пьерло и министром иностранных дел Полем-Анри Спааком отказалось признавать капитуляцию и перебралось в Лондон, объявив о продолжении войны.
Оккупация Бельгии (1940-1944)
Управление и репрессии
Власть на оккупированной территории осуществляла немецкая военная администрация во главе с генералом Александером фон Фалькенхаузеном. Ему подчинялось 120 000 немецких служащих — полицейских, жандармов, сотрудников гестапо.
Бельгия должна была платить огромную контрибуцию — 73 миллиарда бельгийских франков. Немцы вывозили продовольствие, сырьё, оборудование. В стране начался голод.
Коллаборационизм
Часть бельгийцев сотрудничала с оккупантами.
- Рексисты (валлонское движение) во главе с Леоном Дегрелем (бывший журналист) поддерживали нацистов. Дегрель завербовал добровольцев в дивизию СС «Валлония».
- Фламандские националисты («Фламандский национальный союз» и «Германо-фламандский трудовой союз») видели в нацистах союзников в борьбе за независимость Фландрии от Бельгии.
6 июня 1940 года лидер бельгийских социалистов Хендрик де Ман распустил партию и призвал сотрудничать с немцами. Это был шок для левого движения.
Принудительные работы
В марте 1942 года оккупационные власти ввели принудительную трудовую повинность. Бельгийцев отправляли на заводы в Германию. Всего было депортировано 500 000 человек (включая 220 000 военнопленных). Условия были тяжёлыми, многие погибли от бомбёжек и лишений.
Холокост в Бельгии
Преследование евреев началось сразу после оккупации. Евреев регистрировали, заставляли носить жёлтую звезду, изгоняли из профессий. Первая депортация состоялась 4 августа 1942 года. Всего из Бельгии в лагеря смерти (в основном в Освенцим) было отправлено 25 600 евреев. Из них выжили только 1 244 человека (менее 5%).
Движение Сопротивления
Несмотря на репрессии, в Бельгии действовала мощная сеть Сопротивления. Её участники:
- печатали и распространяли подпольные газеты;
- собирали разведданные для союзников;
- организовывали побеги военнопленных и сбитых лётчиков;
- совершали диверсии на железных дорогах и заводах;
- помогали прятать евреев.
Наиболее известные организации: «Фронт независимости», «Армия тайной борьбы» (резистанс), «Свободная Бельгия» (подпольная газета). Многие участники Сопротивления поплатились жизнью — расстреляны, повешены, замучены в гестапо.
Бельгийцы на стороне союзников
Правительство в изгнании и «Свободная Бельгия»
Бельгийское правительство в Лондоне создало вооружённые силы — «Свободная Бельгия» (по аналогии со «Свободной Францией» генерала де Голля).
Колониальные войска (Force Publique) в Бельгийском Конго присоединились к союзникам. Они воевали в Восточной Африке против итальянцев.
1-я бельгийская пехотная бригада (бригада «Пиро») высадилась в Нормандии 8 августа 1944 года. Она освобождала французское побережье, а затем вступила в Бельгию.
Бельгийские лётчики. 29 бельгийских пилотов участвовали в Битве за Британию (июль-октябрь 1940). Позже были сформированы две полностью бельгийские эскадрильи (350-я и 349-я) в составе Королевских ВВС. К июню 1943 года в них служили 400 бельгийцев.
Бельгийские коммандос (2-я рота) сражались в Норвегии, на Мадагаскаре, в Италии, Югославии и Германии.
Бельгийский флот. Два корвета и группа тральщиков участвовали в битве за Атлантику.
На Восточном фронте: бельгийцы в Красной Армии?
Бельгия не воевала против СССР. Напротив, в 1915 году Бельгия направила в Россию Экспедиционный корпус бронеавтомобилей (350 добровольцев, 13-17 машин). Они участвовали в Брусиловском прорыве (1916) и получили 104 Георгиевских креста. После Октябрьской революции корпус через Сибирь и США вернулся на родину. Это уникальный случай сотрудничества бельгийцев и русских в Первую мировую.
А вот во Вторую мировую на стороне нацистов воевали бельгийские добровольцы (см. ниже).
Бельгийские коллаборационисты на Восточном фронте
После нападения Германии на СССР в 1941 году бельгийские коллаборационисты сформировали два легиона:
- Валлонский легион (позже 28-я дивизия СС «Валлония»). Командир — Леон Дегрель.
- Фламандский легион (позже 27-я дивизия СС «Лангемарк»).
Оба легиона воевали на советско-германском фронте. Валлоны — на юге (Ростов, Кавказ), фламандцы — под Ленинградом. Они участвовали в тяжёлых боях, несли большие потери. Дегрель был награждён Рыцарским крестом с дубовыми листьями.
Всего на стороне Гитлера сражались около 23 000 бельгийцев. В советском плену оказались 2 021 бельгиец (175 из них умерли).
Освобождение Бельгии (сентябрь 1944)
После высадки союзников в Нормандии (6 июня 1944) и прорыва из Нормандии (август 1944) немецкие войска в Бельгии начали отступать.
3 сентября 1944 года британские войска (включая бельгийскую бригаду «Пиро») вошли в Брюссель. 4 сентября освобождён Антверпен — один из крупнейших портов Европы.
Однако война ещё не кончилась. В декабре 1944 года немцы предприняли неожиданное наступление в Арденнах (секретная операция «Вахта на Рейне»). Цель — прорваться к Антверпену и перерезать линии снабжения союзников. Бельгия снова стала полем боя. Особенно ожесточённые бои шли в районе Бастони (её обороняла 101-я американская воздушно-десантная дивизия). В этих боях участвовали 20 бельгийских стрелковых батальонов.
Немецкое наступление было отбито к январю 1945 года. 8 мая 1945 года Германия капитулировала. Война в Европе закончилась.
Судьба короля Леопольда III
Король Леопольд III сдался немцам в 1940 году, не спросив разрешения правительства. После освобождения он не вернулся в страну. Разгорелся острый политический кризис («королевский вопрос»). Леопольда обвиняли в сотрудничестве (хотя он был просто интернирован). В 1951 году, после референдума (57% за возвращение, но в Валлонии резко против), Леопольд отрёкся от престола в пользу своего сына Бодуэна.
Коллаборационизм: суды и наказания
После войны бельгийские суды осудили коллаборационистов. Было вынесено 4 170 смертных приговоров (реально приведены в исполнение 230). Тысячи людей получили тюремные сроки. Леон Дегрель бежал в Испанию, где умер в 1994 году.
Итоги Второй мировой для Бельгии
- Потери армии: 6 000 убитых, 200 000 пленных.
- Потери гражданских: около 10 000 убитых (включая жертв бомбёжек и репрессий), 62 000 умерли от голода.
- Экономический ущерб: 400 млрд бельгийских франков.
- Территориальные изменения: Бельгия вернула Эйпен, Мальмеди и Мореснет (аннексированные Германией в 1940 году). Руанда-Урунди оставалась под мандатом ООН (до 1962 года).
- Политические последствия: королевский кризис, укрепление левых партий (коммунисты входили в правительство в 1944-1945 годах).
Заключение: уроки двух войн
Бельгия, дважды за 30 лет становившаяся жертвой германской агрессии, заплатила огромную цену за свою независимость. Сотни тысяч убитых и искалеченных, разрушенные города, уничтоженные культурные ценности — всё это она пережила.
Но страна не сломалась. Бельгийская армия в 1914 году показала пример мужества, задержав немцев на две недели и сорвав план Шлиффена. Бельгийское Сопротивление в 1940-1944 годах вносило свой вклад в борьбу с нацизмом.
Сегодня Бельгия — одна из стран-основательниц Европейского союза и НАТО, штаб-квартиры которых находятся в Брюсселе. Память о войнах сохраняется в мемориалах, в Дне перемирия (11 ноября), в красных маках на лацканах. И в уроках: нейтралитет — слабая защита перед агрессором, и только единство демократий способно остановить тиранию.